Atlas des Camisards

L'Association des amis de la bibliothèque vient d'acquérir l'ouvrage de Jean-Paul Chabrol (historien) et Jacques Mauduy (géographe) : "Atlas des Camisards". C'est un ouvrage très original dans son esprit même puisqu'il s'agit d'une "cartographie de l'histoire", autrement dit l'histoire est racontée par le déploiement de cartes thématiques qui illustrent, à chaque étape, le contexte géographique où se déroulent les évènements. La lecture devient plus complexe quand, les différents épisodes se succédant, la carte se remplit de flèches et d'indicateurs qui fixent, dans l'espace, des mouvements se déroulant - par définition - dans le temps. Ce n'est pas du tout, en effet, un atlas statique mais un ouvrage dynamique voire même mouvementé !

En outre, contrairement à beaucoup d'approches anecdotique et localo-locale, les auteurs prennent soin de mettre en situation d'abord le contexte historique international de cette guerre qui aura si durablement marqué les Cévennes dans leur mémoire. Et tout d'abord en rappelant les origines de la Réforme, les 8 guerres de religion qui se sont déroulés entre protestants et catholiques de 1562 à 1591. Ensuite les guerres menées par les frères De Rohan (1621 à 1629) et particulièrement la part prise par les Cévennes à ces opérations militaires suivies d'une reconquête catholique après la paix d'Alès. En effet, la guerre des Camisards ne surgit pas de nulle part même si son déclenchement est bien entendu un effet de la Révocation de l'Edit de Nantes.

Ensuite les auteurs entrent dans le coeur du sujet en passant toujours par le contexte international :

- la guerre de la ligue d'Augsbourg (1688-1697),
- la "Glorieuse Révolution" en Angleterre,
- la "Glorieuse rentrée" des Vaudois dans leur territoire etc.
autant d'évènements dont le retentissement au fond des Cévennes à préparé les esprits pour résister à la volonté d'assimilation obligatoire au catholicisme et suscité l'espoir de recevoir un soutien armé aux rebelles.

La suite est plus connue : les prédicants, le refuge, la répression, le prophétisme puis les "évènements" qui suivent l'assassinat de l'abbé du Chaila (la "semaine sanglante"). Et c'est là que se révèle, notamment, la supériorité du support cartographique sur le texte écrit. Si on se perd un peu dans les cartes, on supporterait encore plus difficilement de lire dans le détail toute la suite des actions menées par les camisards et les troupes royales.

Mais il est toujours particulièrement émouvant, et motivant, de retrouver ici ou là les noms des hameaux et des mas, minuscules "points" de l'espace où se déroulent tel ou tel évènement. Il prend forme, épaisseur, force d'existence sous l'aspect d'une carte  beaucoup plus que noyé dans des centaines de pages. On réalise que les combats ont véritablement tourné à la guerre civile avec les échos que ce mot peut avoir aujourd'hui... Les églises détruites, les combats et leurs pertes, le "brûlement" des Cévennes, les massacres réciproques, l'espoir dans une intervention armée extérieure : tout y est !

Et notamment une approche individualisée autour de la destinée et des périples des différents "chefs" de l'insurrection (cf. carte plus haut) : ce ne sont pas des "héros anonymes" mais bel et bien des "gens d'ici" emportés par la volonté de défendre leur foi, voire soulevés par l'inspiration prophétique, et décidés à chasser "la grande Babylone" (l'église catholique) du territoire qu'ils veulent délivrer.

La persécution continue même "au siècle des Lumières" et c'est seulement après l'édit de Tolérance et la Révolution, qu' enfin la restauration de l'église protestante peut avoir lieu au grand jour.

Un dernier chapitre, très original aussi, évoque la persistance de la mémoire huguenote bien au-delà de son terroir d'origine (Afrique du sud, Etats-Unis d'Amérique, Allemagne, République Tchèque, Hongrie, Suisse, Pays-Bas, Grande-Bretagne, Irlande, Canada...).

Sait-on par exemple que l'écrivain JL Stevenson (en 1878) lors de son "Voyage avec un âne dans les Cévennes" étaient venu chercher là le souvenir des Camisards qu'il considérait comme les héritiers "méridionaux" de Conventenaires (presbytériens) écossais du 17e siècle ?